Bischkek

Bischkek, die Hauptstadt von Kirgisistan, ist ein hübsches Bergstädtchen (800 Meter über dem Meeresspiegel) und bietet einen schönen Blick auf die bläulich schimmernden, schneebedeckten Berge der Alatau-Kette, die sich am Horizont abzeichnen. Die im 19. Jahrhundert von den Russen erbaute Stadt ist jung, frisch und dank der zahlreichen Bäume entlang der kleinen Straßen sehr grün.

Bischkek (früher Frunze genannt) ist die einzige Stadt der Welt, die ihren Namen angeblich von einem Holzstück herleitet. Auf Kirgisisch bezeichnet bischkek nämlich ein Gefäß für die Zubereitung von Kumys, fermentierter Stutenmilch. Es gibt zahlreiche Legenden, die versuchen, einen Zusammenhang zwischen der Stadt und einem solchen Gefäß herzustellen. Letztlich wird es sich dabei wohl eher um kreative Volksetymologie handeln.

Bischkek hat einige interessante Sehenswürdigkeiten, zum Beispiel das Geschichtsmuseum, in dem das Manas-Epos dargestellt sowie eine interessante Sammlung von kirgisischen Waffen, Schmuck und Trachten gezeigt wird. Ebenfalls sehenswert ist das Haus des Rote-Garde-Offiziers Frunze und die Leninstatue, die immer noch am Alatau-Platz steht.

Hauptsächlich aber ist die Stadt das Tor ins Gebirge: vor dem Torugart-Pass gelegen, durch den man nach China gelangt, führen hier alle Wege in die raue Gebirgswelt des Tian Shan.

Canyon von Ala-Archa

40 km von der Hauptstadt entfernt öffnet sich die grossflächige, tiefe Schlucht des Nationalparks Ala-Archa.

Auf Kirgisisch bedeutet archa „Wacholder“ – ein Baum, der von den Kirgisen sehr geschätzt wird, da mit dem Rauch verbrannter Wacholderzweige böse Geister ausgetrieben werden.

Der Nationalpark bietet viele Möglichkeiten zum Wandern. Bergpfade führen hinauf zu den Gletschern und Berggraten. Das Skigebiet des hohen Ala-Archa empfiehlt sich sogar im Sommer für Skitouren auf den Gletschern. Jedoch sind die Seilbahnen nur im Winter, von Dezember bis April, in Betrieb.

Issyk-Kul-See

Mit einer Länge von 170 km und einer Breite von 70 km ist der Issyk-Kul-See im Norden der Tian-Shan-Berge nach dem südamerikanischen Titicacasee der zweitgrößte Bergsee der Welt. Er ist der ganze Stolz der Kirgisen, und sein Name bedeutet „warmes Wasser“, da er auch in 1 600 Meter Höhe nie zufriert.

Altyn Arashan

Unter den kirgisischen Sehenswürdigkeiten sind insbesondere die heissen Quellen von Altyn Arashan hervorzuheben. Diese befinden sich in einem malerischen Tal auf einer Höhe von 3000m.

Der September eignet sich am besten für einen Besuch in dieser Gegend. Für die Ausflüge in den Bergen sind Juli und August vorzuziehen.

Karakol

Etwa 150 km von der heutigen chinesischen Grenze entfernt, liegt die Stadt Karakol. Am Gestade des Issyk-Kul, umgeben von den Bergen des Tian Shan, ist sie das Verwaltungszentrum der Region.

Das Städtchen, durchzogen von Gässchen, die kleine russische Häuser säumen, prangt inmitten seiner üppigen Apfelgärten. Rege und bunt geht es zu auf dem Sonntagsmarkt (einem der besten in ganz Zentralasien).

Zentralmassiv Tian Shan

Der höchste Teil der gewaltigen Bergwelt Tian Shan, der „Himmlischen Berge“, ist das Zentralmassiv. Im äußersten Osten Kirgisistans, an der Grenze zu China erstreckt es sich auch über die Südostspitze Kasachstans. Das Zentralmassiv Tian Shan bildet mächtige Bergketten und zählt Duzende von Berggipfeln von mehr als 5000m Höhe. Der höchste Gipfel ist der „Pik Pobedy“ (Siegesspitze) mit einer Höhe von 7439m an der Grenze zwischen China und Kirgisistan.

Der Khan-Tengri, der „Herr der Geister“, ist ohne Zweifel der prächtigste und am schwierigsten zu erklimmende Gipfel des Tian Shan. Er ist 6995m hoch und trennt Kirgisistan von Kasachstan.
Das Zentralmassiv Tian Shan ist ein beliebtes Ziel für Trekkingtouristen und Alpinisten.