Petit déjeuner à l’hôtel. Tour de ville. Erevan est une ville de grands contrastes. La ville s’étend sur 5 collines. De grandes places, de larges avenues, des parcs et jardins verts et des constructions en tuf de couleur rose. Une ville rose ensoleillée: voilà comment on appelle Erevan, et non seulement à cause de la couleur de la pierre. Quand le soleil se lève au-dessus des sommets de l’Ararat couverts de neige, leur reflet couvre la ville d’une lumière douce.

Visite du Musée d’Histoire d’Arménie. Déjeuner au restaurant local. Départ vers Ejmiadzine, l’ancienne capitale du Royaume Arménien et Siège Patriarcal du Catholicos, le patriarche de tous les Arméniens. Ejmiadzine occupe une place particulière dans le patrimoine arménien. C’est un ancien site et son histoire a commencé à l’époque du roi Vagharch (117-140 après J.C), quand la ville s’appelait Vagharchapat (d’après le nom du roi). Le nom Ejmiadzine dérive d’une légende d’après laquelle le premier patriarche arménien Grégoire l’Illuminateur a fait un rêve: le Fils Unique, Jésus-Christ est descendu du ciel et a frappé le sol avec son marteau d’or en indiquant le lieu de la construction de la première église chrétienne. Le mot lui-même signifie “Descente du fils Unique”.

Visites de l’église de St. Hripsimée (618), de la Cathédrale d’Ejmiadzine (303). Visite de l’église de St. Gayanée (630). Sur la route de retour vers Erevan, visite des ruines de la cathédrale de Zvartnots. Au VIIe siècle, le catholicos Nersès a ordonné de construire ce centre religieux à l’endroit où se sont rencontrés le roi Tiridate III et le premier Catholicos Arménien Grégoire l’Illuminateur. Maintenant elle est reconstruite partiellement. Là vous verrez un panorama très imposant des colonnes restaurées à demi et d’autres parties de la cathédrale.

Rentrée à Erevan. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Visite de l’Institut des anciens manuscrits Maténadaran. Le Maténadaran est un musée d’importance mondiale plutôt pour son statut de dépositoire éternel des manuscrits médiévaux (1700 manuscrits en une douzaine de langues).

Visite du musée du célèbre cinéaste du 20e siècle Paradjanov.

Déjeuner au restaurant typique. Départ vers le village de Garni, à une trentaine de kilomètre d’Erevan. Visite du temple païen du Ier siècle et des thermes romains du IIIe siècle, situés sur le territoire de l’ancienne forteresse de Garni. Le temple de Garni occupe une place exceptionnelle dans l’héritage architectural de l’Arménie. Le complexe entier est érigé sur un plateau triangulaire et répète ses contours. Le “Temple du Soleil” est reconstruit. Ici vous admirerez la nature pittoresque.

Visite de Guéghard. Ce monastère rupestre nommé ainsi à cause de la lance trouvée dans les murs d’une des églises, est situé dans un des sites les plus pittoresques de l’Arménie. D’après les inscriptions historiques, le monastère rupestre Aïrivank est apparu au IVe siècle. Plus tard, au XIIe siècle, on a construit la seconde salle, et au XIIIe siècle l’église Astvatsatsine (Mère de Dieu) a été érigée. Le complexe est composé de différentes parties architecturales et des bâtiments des différentes périodes. Les églises, les grottes et sépultures troglodytes ont un intérêt particulier. Les chanteurs devront absolument tester l’acoustique exceptionnelle des salles.

Rentrée à Erevan. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ vers la région d’Ararat.

Visite du monastère de Khor Virap. Construit du IVe au XVIIe siècles, avec la vue du mont Biblique Ararat au fond, ce monastère attire beaucoup de touristes. Ils viennent ici non seulement pour admirer le complexe monastique mais aussi pour voir la cellule souterraine du premier Catholicos arménien Grégoire l’Illuminateur. Selon la légende, il a été mis en prison par le roi Tiridate III pour la propagande de la religion chrétienne et il y a passé 13 ans. Tiridate est tombé malade et sa sœur a vu dans son rêve que si Tiridate libère Grégoire, il va le guérir par ses prières. Effectivement, lorsque Grégoire a été emmené au palais, il a guéri le roi. En voyant la force du christianisme, Tiridate est devenu chrétien et en 301 il a déclaré le christianisme religion officielle de l’Arménie.

Vayots Dzor. Au fond d’un canyon se dresse le complexe monastique de Noravank Xe - XIVe siècles. Noravank occupe une place exceptionnelle dans l’héritage architectural d’Arménie. Il était le centre culturel et religieux de la région de Syunik au XIIIe siècle. Les travaux de construction, sculptures et décorations ont été réalisés par les maîtres de l’époque Siranesse et Momik. Il y a l’église St. Karapet avec son narthex, l’église St. Grégoire au dessus de la tombe du prince Smbat et l’église: mausolée à deux étages St. Astvatsatsine qui est considérée comme un des chefs d’œuvre de l’architecture arménienne médiévale.

Déjeuner au restaurant local. Arrêt à une cave pour déguster les vins de la région. Rentrée à Erevan. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ vers la région d’Aragatsotn. Achtarak. Cette petite ville s’étend à 20 km au Nord-ouest d’Erevan sur les bords de la rivière Kassakh. Ashtarak vaut vraiment le détour car elle offre une grande variété de monuments architecturaux.

Visite du pont médiéval et de l’église Karmravor (VIème siècle), surnommée ainsi à cause de son toit en tuile. Cette région est riche en noyers et ici vous pouvez acheter du soudjoukh (des noix enfilées et trempées dans du jus de fruit, (généralement du jus de raisin). Visite du site archéologique d’Agarak. Les objets archéologiques trouvés pendant les fouilles dans différentes parties de cette région témoignent de l'existence de vie ici au début de l'Age du fer et même à l’Age du bronze.

Déjeuner au restaurant local. Thalin. Visite de la cathédrale de Thalin. L’église St. Astvatsatsine de Thaline a été construite au VIIe siècle. Sur le fronton de l’église il y a une inscription qui dit: «Moi, Nerses, le protoconsule, le seigneur de Chirak et Arsharounik, j’ai construit cette église au nom de la Sainte Mère de Dieu et sa grâce pour moi, ma femme Chouchan et mon fils Hrapat». Mastara, église Saint Jean, Ve siècle. L’étymologie du nom Mastara remonte au fait que Grégoire l'Illuminateur, en rentrant de la Césarie, a emmené les reliques de Jean Baptiste, dont un fragment a été enterré sous l’église: Mas (relique) Tara (J’ai apporté).

Gyumri, le centre administratif de la région de Chirak, est à 126 km d'Erevan. C'est la deuxième ville importante de la république. La ville a changé plusieurs fois de nom au fil des siècles: Koumaïri - Alexandropol - Léninakan. Les Arméniens aiment plaisanter en disant: "Erevan est notre ville “maternelle” et Gyumri, notre ville paternelle".

Dîner et nuit à la maison d’hotes à Gyumri.

Petit déjeuner. Départ vers la ville Alaverdi. Visite du complexe monastique de Sanahin 10e - 13e siècles. Déjeuner dans un restaurant local.

Visite du monastère de Haghpat Xe-XIIIe siècles. La région où sont situés ces beaux monuments d’architecture médiévale est connue depuis le Ve millénaire av.J.C. C’était la province de Tachir de Gougarats Achkhar (achkhar signifie monde en arménien). Ces terres ont subi plusieurs invasions des troupes de différents ennemis et le peuple a pu non seulement leur résister, mais il a réussi à libérer ses terres.

La nature est magnifique ici. Vous pouvez admirer de hautes montagnes rocheuses, des vallées sauvages et encaissées, des forêts luxuriantes et des monuments d’architecture bien intégrés dans cette nature. Au Moyen Age ils étaient déjà tous très célèbres. Haghpat et Sanahine sont composés de diverses parties réservées autrefois aux cérémonies de culte et à d’autres fins. C’étaient des centres spirituels et culturels, où de nombreux manuscrits ont été écrits, copiés et enluminés.

Transfert vers la frontière Arménie – Géorgie. Changement de transport et de guide près de la frontière. La route continue vers Tbilissi, la capitale de la Géorgie.

Installation à l’hôtel. Nuitée à l’hôtel à Tbilissi.

Le matin, direction à la découverte de la Vieille et de la Nouvelle Ville.

La ville offre une grande variété de sites historiques. Tous les endroits intéressants dans la Vieille Ville se trouvent très près l'un de l'autre, à quelques minutes de marche. Nous commencerons notre visite par l'Église de Metekhi (XIIIe s.) dans le Vieux Tbilissi.

Nous irons ensuite à la découverte de Bains sulfureux. Après les Bains, nous prendrons la route pour la Forteresse de Narikala (IVe s.) - une des fortifications les plus vieilles dans la ville; ensuite nous continuerons notre voyage à la découverte de la Synagogue, la Cathédrale de Sioni (VIe – VIIe s.), et l'Église d'Anchiskhati (VIe s.). C’est la fin de la visite de la Vieille Ville.

En fin de matinée, visite du musée de Beaux Arts présentant les meilleurs ouvrages des arts plastiques géorgiens, principalement en or et argent, des émaux cloisonnés, des objets de la joaillerie.

Dans l'après midi, promenade le long de l’avenue de Roustaveli. Temps libre.

Nuit à Tbilissi à l’hôtel.

Le matin on se dirigera vers l’ancienne capitale Mtskheta, l'une des plus vieilles villes de Géorgie où on verra le monastère de Djvari (VIe s.) et la cathédrale de Svetiskhoveli (XIe s.). Svetiskhoveli est considéré comme l’un des endroits le plus sacré de Géorgie parce que c’est ici qu’est enfouie la tunique de Jésus Christ. Le monastère de Jvari ainsi que la cathédrale de Svetiskhoveli font partie du Patrimoine Culturel de l’UNESCO.

Puis nous prendrons la Route Militaire dans les montagnes du Grand Caucase, d'où nous pourrons contempler la nature pittoresque. En route nous visiterons l’ensemble architectural d’Ananouri (XVIIe s.) Puis nous nous dirigerons vers Goudaouri – station de sports d’hiver (2200 m).

Nuit à l’hôtel à Goudaouri.

Nous continuerons notre voyage dans les montagnes du Grand Caucase. De Goudaouri nous partirons vers le nord, et en passant le Col de Djvari (de la «croix») à 2395 m d'altitude, nous nous dirigerons vers Kazbegui. S’il fait beau, nous pourrons voir l'un des plus hauts sommets de Géorgie – le mont Kazbegui (5047 m).

De Kazbegui, après une randonnée de 1h30 dans la nature pittoresque, nous visiterons l’église de Trinité de Guergueti d’où s’ouvre une vue splendide. Puis nous rentrerons à Kazbegui et nous dirigerons vers la frontière russogéorgienne, dans la vallée formidable de Dariali.

Le soir rentrée à Goudaouri.

Le matin, nous prendrons notre route vers la région de Kartly, région centrale de Géorgie, et nous visiterons la ville de Gori. A Gori se trouve le musée de Staline, la maison où il est né et son propre wagon de voyage (arrêt pour prendre des photos).

Puis nous nous dirigerons vers la ville troglodytique d’Ouflistsikhé (Ier millénaire avant J.C.), qui se trouvait sur la fameuse grande route de la Soie. C’est un ensemble ancien avec des grottes autrefois habitées, des caves à vin (marani), des poêles géorgiens (thoné), une basilique à trois nefs creusée dans le rocher et un théâtre antique. Continuation vers la région d'Imereti (Géorgie de l'ouest).

En route, nous visiterons le marché de produits céramiques et de poteries. Nous arriverons à Koutaissi - deuxième ville du pays. Dans les temps anciens, c’était la partie du royaume de Colchide où Jason et les Argonautes étaient arrivés pour s’emparer de la Toison d’ Or.

Nuit à Koutaissi chez l’habitant. (Salle de bain et W.C. communs.)

La région est très riche en monuments historiques. Le matin, visite de Cathédrale de Bagrati (XIe s.), site faisant partie du Patrimoine Culturel de l’UNESCO, situé sur le mont Oukimérioni, au centre de Koutaissi. Départ à la découverte de l’ensemble monastique et l'Académie de Guelati (XIIe s.) qui fait également partie du Patrimoine Culturel de l’UNESCO.

Départ pour Tbilissi. Arrivée à Tbilissi. Temps libre.

Nuitée à Tbilissi.