Bichkek

Capitale et centre industriel du Kirghizstan, Bichkek (anciennement Frounze) est la seule ville du monde à tirer son nom d'un morceau de bois. En effet, le «bichkek» est la baratte utilisée dans la fabrication du lait de jument fermenté. L'histoire de la ville ne remonte qu'à 1825 et Bichkek a beaucoup souffert lors de la Seconde Guerre mondiale. Inutile donc de venir ici à la recherche de splendeurs architecturales ou de traces du passé.

Pour les voyageurs, Bichkek, une ville paisible avec de larges rues et de belles maisons, sert principalement d'escale avant une excursion dans les montagnes du Tian Shan et autour du lac Issyk-Koul, ou avant de rejoindre la Chine en passant par le col de Torougart.

Canyon d'Ala-Aracha

Facilement accessible à 40 km au sud de Bichkek, cette vaste gorge déchiquetée offre des dizaines de possibilités de marches et de randonnées, dont certaines jusqu'aux glaciers ou, pour les plus aguerris, jusqu'au point culminant de la région. La station de ski du haut Ala-Archa peut servir de point de départ pour aller skier sur les glaciers, même en été, mais les téléphériques ne fonctionnent qu’en hiver, de décembre à avril.

Lac Issyk-Koul

Installé à 1 600 mètres d'altitude, le lac Issyk-Koul est une immense étendue d'eau entourée par les pics hauts de 4000 mètres des chaînes du Küngey Alataou et du Terskey Alataou.
Ses 170 km de long et ses 70 km de large font de lui le deuxième plus grand lac de montagne du monde, immédiatement derrière le lac Titicaca, en Amérique du Sud.

Altyn Arashan

Parmi les principaux sites dignes d'intérêt, il faut citer notamment les sources chaudes d'Altyn Arashan, dans une vallée pittoresque à 3000 m d'altitude.

Septembre est la meilleure période pour visiter la région, mais préférez juillet et août pour les randonnées en montagne.

Karakol

Karakol, ville entourée par les montagnes du Tian Shan est la principale ville de la région.

Ville modeste, elle est surtout connue pour ses pommeraies, son marché du dimanche (l'un des meilleurs de toute l'Asie centrale) et ses rues bordées de petites maisons russes.

Tian Shan central

Partie la plus élevée et la plus imposante du système montagneux du Tian Shan, le Tian Shan central, à l'extrémité orientale du Kirghizstan, longe la frontière avec la Chine et la pointe sud-est du Kazakhstan. Immense entrelacs de plusieurs chaînes montagneuses, il compte des douzaines de sommets de plus de 5000 m d'altitude, dont le point culminant, le "Pik Pobedy" (pic de la Victoire) de 7439 m d'altitude s'élève sur la frontière sino-kirghize.

Le Khan-Tengri, haut de 6995 m, sans doute le sommet le plus superbe et le plus difficile du Tian Shan, sépare, quant à lui, le Kirghizstan du Kazakhstan. Le Tian Shan central représente le territoire le plus parcouru par les amateurs de trekking et d'alpinisme.